Follow Your Heart and Write

Follow Your Heart and Write



If you enjoy travel tales, with a love story back drop,  you will love this,
plus the fact that it was made by a talented Mom.



Samantha Sotto

For everyone else who is interested in writing I have 

attached an article I wrote  about  Samantha Sotto  author of  the novel 

"Before Ever After." Sam never studied writing, in fact she never wrote

anything except reports or power point presentations.

A devoted mom, she started writing while waiting for her son to finish his pre-school classes in Ateneo. She lives in the south, and she would be wasting 

gasoline if she goes home, only to come back after three hours. 
She wrote every day at as she waited at Starbucks Katipunan.

 Full-Time Mom Turns International Author

(reprinted from The Fortnighly April 16-31, 2012)

By Tet Defensor

Prior to her famous book author Samantha Sotto was a 

devoted Mom who faithfully drove her children to school 

every day. Since she lives in Paranaque and her son’s 

school is in Quezon City she would go to nearby Starbucks

and write to her heart’s content. The result is “Before 

Ever After” a novel released by Crown Publishing a 
division of Random House New York. 

“The book came about out of necessity. I had nothing to 

do while waiting for my son and so I thought that making 

up a story was fun way to spend my time .I thought of it as my daily three hour arm chair European vacation,” 

she relates.

Samantha Sotto, during our interview in Starbucks

                 

Writing was the economical solution for the practical 

Mom in '30s. “I did not want to spend on gas by going 

back home. By the time I get there it’s time to pick 

him up again. So I stayed in the same spot, everyday and 

ordered the same coffee. I even brought my own food 

because I did not want to spend.” 

Breathing life into Max and Shelley the main characters 

in “Before Ever After” proved to be a welcome break from 

her daily routine. She described it as her daily 
vacation "my break from Mommy duties; it was something 
ordinary, something to amuse myself.”

Sam never pictured herself as a writer. She was the 

features editor of the college newspaper. However right 

after school she went into marketing. “I wasn’t doing 

any writing, just corny stuff like reports and 

presentations.  After my son turned one year old, I 

decided to become a fulltime mom. ‘Before Ever After’ 

is my very first - creative work.” 

The novel came to life when Sam was looking after her 

brother in the hospital She read the “Time Traveller’s 

Wife” to keep herself preoccupied. She finished the 

novel but somehow the characters were still in her head. 

“I kept on thinking about it. If I have to write the 

story, I would have a character who would not die. All 

of a sudden I had idea for Max, a character who has a 

penchant for not dying.  If he had a wife, what would life be like for her?  By the time I got home ideas on 

my head.”

She started writing in 2008, when her son was six years 

old and finished the book after a year.“I was writing 

every day. I was pressured to finish it within the school 

year, because I will not have time to do once vacation 

starts. Back then, there was no free Wi-Fi pa. 

I would do all the research at home, because I didn’t 

want to spend for internet. I would write on the same 

spot every day with my lap top.  I am so distraught if 

someone stays in my place” she said.

She credits her writing discipline to her years of 

corporate work. “Before, I was going to the office at the same time every day, whether you are not 

inspired or not you have to go to work I guess it 

carried on when I started doing the book, I just write 

even if I don’t feel like it. You can delete it the 

next day anyway.” 

By 2009 the book was finished and ready to be published. 

How it all came to be, Sam said “the universe conspired 

once again”. While going around Baguio she chanced upon

a second hand book store. And right on top of a big pile 

of bargain books was “The Idiots Guide to Publishing.” 

“It wasn’t on the shelf. It was right there in the pile. 

I believe the universe was telling me something” she 
said. She followed the book’s advice and went online to 
get an agent. She sent her work to a total of 30 agents.  

There were responses, which according to her was a sign 
that she was doing the right thing. Of course rewrites 
had to be done numerous times.  

“My Dad refereed me to this site that gave writing tips, 

which was really an eye opener. Things like stop 

thinking of a million words to say ‘said’ that 

so old school. And cut all adjectives. My first draft 

had 120,000 words by the time I removed all adjectives 

it was down 85,000, which is a safe number for a first 

timer because each page costs money.” 

In time an agent named Stephanie Kip Rostan expressed 

her interest in representing Sam. “Again that was another

sign from the universe. Her name is “kip’, my family lived in Holland for a while and ‘kip’ in Dutch means chicken.” Those who have read the novel would know that 

Max, the main character has a passion for chickens.

Stephanie Kip Rostan sold “Before Ever” in 2009 to 

Crown Publishers, a division of Random House, Inc.

Sam embarked on a tour to launch the book. She had book 

signing sessions in leading bookstores in the United 

States, Hong Kong, Singapore and the Philippines. 

Amid all the applause over her international success 

is her determination to keep her writing as a hobby. 

Something enjoys doing on her spare time. Sam is not 

about to be enslaved by the fame, or pressure to come up 

with a new book every year. 

“I wrote it for myself and I published it for my 

children. This is all I wanted from it. It’s my way of 

telling them that dreams do come true. I am not about 

to change my life for all these. I'll continue writing 

for as long as it is fun.”Asked if her children are 

aware of her new “job”, she said 

“I brought them to the launch so they know although 

they asked me if I can write something like ‘Hunger 
Games’.  My husband has read every chapter, As soon 
as I am done writing a chapter I would email it to him, 
even if he is right beside me. He is my number one 
supporter at the same time he doesn’t hold back on his 
comments, which I really appreciate.”Sam has just 
submitted the manuscript for her second book. 

She is currently vacationing in Europe with her family.  

In the mean time her fans await with bated breath.